El equipo del CNIO eliminó tumores sin que aparecieran resistencias mediante una terapia combinada de tres fármacos
Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) de España ha logrado un avance histórico en la lucha contra el cáncer de páncreas al eliminar completamente el adenocarcinoma ductal pancreático en ratones, el tipo más común y agresivo de este cáncer, mediante una innovadora terapia combinada.
El estudio, liderado por el reconocido científico Mariano Barbacid y publicado en la revista PNAS, representa la primera vez que se logra la curación completa de este tipo de tumor en modelos experimentales, sin efectos secundarios importantes y sin que el cáncer desarrollara resistencias al tratamiento.
La terapia fue diseñada por las científicas del CNIO Vasiliki Liaki y Sara Barrambana, junto con Carmen Guerra, coautora principal del estudio. La estrategia consiste en atacar simultáneamente tres puntos clave de los mecanismos del tumor: las proteínas KRAS, EGFR y STAT3, que actúan como motores de crecimiento del cáncer y que además causan las resistencias a los tratamientos convencionales.
El adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más habitual de cáncer pancreático, suele diagnosticarse demasiado tarde, por lo que apenas un 5% de los pacientes sobrevive más allá de los cinco años. La mutación que inicia este cáncer es el oncogén KRAS, y aunque ya existen fármacos que lo bloquean, su eficacia es limitada porque el tumor se vuelve resistente al cabo de unos meses.
En las pruebas realizadas, el equipo implantó células cancerígenas de seis pacientes en 18 ratones. Los resultados fueron contundentes: 200 días después de finalizar el tratamiento, 16 ratones continuaban vivos, completamente libres de enfermedad y sin sufrir efectos secundarios adversos.
“Estamos más cerca que nunca de cambiar la supervivencia del cáncer de páncreas”, señaló Barbacid durante la presentación de los resultados, aunque aclaró que aún no están en condiciones de llevar a cabo ensayos clínicos con la triple terapia.
El camino hasta este logro fue largo. En 2019, el equipo del CNIO había conseguido suprimir el cáncer en ratones eliminando dos dianas (EGFR y RAF1), pero solo la mitad de los tumores respondieron y algunos eran resistentes. El nuevo enfoque supera estas limitaciones al atacar tres objetivos simultáneamente.
El siguiente paso será reunir la financiación necesaria para realizar un ensayo clínico que permita probar en humanos la nueva terapia. Los investigadores esperan poder iniciar estos estudios en aproximadamente tres años, para comprobar que eliminan los tumores sin ser tóxicos y sin generar resistencias, tal como han demostrado en ratones.
Este avance representa un rayo de esperanza para los pacientes con uno de los cánceres más letales, que afecta cada año a más de 9.000 personas en España y cerca de medio millón en el mundo, según la Sociedad Española de Oncología Médica. El hallazgo sienta las bases científicas para diseñar terapias futuras más eficaces contra esta devastadora enfermedad.
